अस्ट्रेलियाको न्यू साउथ वेल्स (NSW) का पूर्व सांसद गारेथ वार्डलाई दुई युवामाथि यौन दुर्व्यवहारको आरोपमा दोषी ठहर गर्दै जेल चलान गरिएको छ। ४४ वर्षीय वार्डलाई जुलाईमा एनएसडब्लु जिल्ला अदालतको जुरीले एक पटक जबरजस्ती करणी र तीन पटक अश्लील दुर्व्यवहार गरेको अभियोगमा दोषी ठहर गरेको हो।
बुधबार न्यायाधीश कारा शेडले उनलाई सजाय तोकिनुअघि नै हिरासतमा पठाउने आदेश दिइन्। वार्डका वकिल एड्वर्ड एन्डरसनले उनी सार्वजनिक व्यक्ति भएको र यौन अपराधकै कारण जेलमा निशानामा पर्न सक्ने भन्दै धरौटीमा रिहा गर्न अनुरोध गरेका थिए। तर न्यायाधीशले सुरक्षा उपाय अपनाउन सकिने भन्दै उक्त अनुरोध अस्वीकार गरिन्। वार्डको दृष्टि कमजोर रहेको कारण छुट दिन गरिएको अनुरोध पनि अस्वीकार गरिएको छ।
अदालतमा प्रमाणित घटनाअनुसार, सन् २०१३ मा वार्डले एक १८ वर्षीय मदिरा सेवन गरेका युवकलाई आफ्नो घरमा बोलाई रातभर तीनपटक यौन दुर्व्यवहार गरेका थिए। त्यसपछि सन् २०१५ मा उनले संसद भवनमै एक राजनीतिक कर्मचारीमाथि यौन दुर्व्यवहार गरेका थिए।
सोमबार, एनएसडब्लु प्रिमियर क्रिस मिन्सले वार्डले तत्काल राजीनामा दिनुपर्ने माग गरे। उनले कानुनी सल्लाहअनुसार आवश्यकता परेमा वार्डलाई संसदबाट हटाउने प्रक्रियासमेत अघि बढाउन सकिने जनाएका छन्।
गारेथ वार्डले अहिलेसम्म सजाय पाएका छैनन् र अपिल गर्न अझै समय बाँकी छ। उनले २०११ देखि कीआमा क्षेत्रबाट तीनपटक लिबरल पार्टीबाट चुनाव जितेका थिए र २०२३ मा स्वतन्त्र उम्मेदवारका रूपमा जितेका थिए।
